NÃO É TODOS OS DIAS QUE SE LUTA PELA 9.ª PRESENÇA NUMA FINAL EUROPEIA
FORÇA BENFICA!!!
No dia da 2.ª mão da 13.ª meia-final da sua história, o Benfica procura a nona final europeia, mas a primeira em 23 anos, mais precisamente desde 1989/90, época em que o conjunto da Luz ultrapassou pela última vez as "meias".
Depois disso, foi afastado em 1993/94, pelo Parma (Taça das Taças), e 2010/2011, face ao Sporting de Braga (Liga Europa), equipas que se juntaram, nos "carrascos" dos "encarnados" em meias-finais, o Ajax (Taça dos Campeões de 1971/72) e o Carl Zeiss Jena (Taça das Taças de 1980/81).
Os apuramentos do Benfica são bem mais numerosos, sendo que as primeiras cinco meias-finais conduziram a outras tantas finais, todas na Taça dos Campeões, competição que o "onze" de Bela Guttman conquistaria em 1960/61 e 61/62.
Em 1960/61, os "encarnados" jogaram o acesso à final (3-2 ao FC Barcelona) com o Rapid Viena, que bateram na Luz por claros 3-0 (golos de Coluna, Águas e Cavém), para, depois, empatarem 1-1 em Viena, onde o "capitão" José Águas voltou a faturar.
Um ano volvido, o último adversário antes do 5-3 ao Real Madrid, em Amesterdão, foi o Tottenham. Dois golos de José Augusto e um de António Simões valeram um triunfo por 3-1 na Luz, enquanto José Aguas marcou em White Hart Lane, no desaire por 2-1
Na época seguinte, o Benfica começou a disputar as "meias" fora, conseguindo um empate a zero em Roterdão, frente aos holandeses do Feyenoord, que, depois, cederam na Luz por 3-1, selados por Eusébio, José Augusto e Santana.
Os "encarnados" falharam as "meias" em 1963/64, mas voltaram em 64/65 e para seguirem em frente, com um total de 5-0, face ao Vasas: 1-0 em Budapeste, com um tento de José Augusto, e 4-0 em casa, onde "bisaram" Eusébio e José Torres.
Na década de 60, o Benfica ainda chegaria e ultrapassaria uma quinta meia-final, em 1967/68, face à Juventus, que o "onze" de Otto Glória venceu por 2-0 na Luz, com golos de Torres e do "Pantera Negra", autor igualmente do 1-0 de Turim.
A sexta foi em 1971/72 e, pela primeira vez, o conjunto da Luz, liderado pelo inglês Jimmy Hagan, ficou pelo caminho: um golo, apontado por Sjaak Swart na primeira mão, em Amesterdão, foi o suficiente para o Ajax rumar à final da Taça dos Campeões.
Foi, então, necessário esperar quase uma década por nova presença na antecâmara da final: em 1980/81, agora na Taça das Taças, o Benfica começou por perder por 2-0 na ex-RDA, com o Carl Zeiss Jena, de nada valendo, na Luz, o golo de Reinaldo (1-0).
Apenas dois anos volvidos, na primeira época do sueco Sven-Goran Eriksson, os "encarnados" chegaram às "meias" da Taça UEFA e qualificaram-se, perante o Universitatea de Craiova: 0-0 na Luz e 1-1 na Roménia, onde marcou Zoran Filipovic.
Pela primeira vez sob o comando de um treinador português (Toni, atualmente no Tractor do Irão), o Benfica chegou em 1987/88 a uma sétima meia-final da Taça dos Campeões e selou o sexto apuramento para uma final, de novo perante romenos. Após um empate a zero em Bucareste, Rui Águas "bisou" no 2-0 caseiro.
Em plena segunda "era" Eriksson, os "encarnados" chegaram pela oitava vez às meias-finais da Taça dos Campeões, em 1989/90, valendo-lhes, desta vez, a mão de Vata, que selou o 1-0 caseiro, depois da derrota por 2-1 em França, com o Marselha.
Após oito apuramentos em 10 meias-finais, o Benfica falhou nas duas últimas, primeiro em 1993/94, na Taça das Taças, face ao Parma, de novo com Toni ao comando. O triunfo caseiro por 2-1, com golos de Isaías e Rui Costa, não chegou, face ao tento apontado em Itália pelo argentino Nestor Sensini, aos 75 minutos, num jogo em que o central brasileiro Mozer deixou o Benfica reduzido a 10 unidades logo aos 20.
Depois de 16 épocas sem chegar às meias-finais, o "onze" já comandado por Jorge Jesus atingiu esta fase da Liga Europa em 2010/2011, disputando o acesso à final com o Sporting de Braga, no primeiro duelo entre portugueses na Europa. Um golo do brasileiro Jardel e outro do paraguaio Óscar Cardozo, este último de livre direto, valeram um triunfo caseiro por 2-1, que foi insuficiente para chegar à final, uma vez que os "arsenalistas" venceriam em casa por 1-0.
As 8 finais europeias do Benfica:
60/61 TC BENFICA FC Barcelona, Esp V 3-2
61/62 TC BENFICA Real Madrid, Esp V 5-3
62/63 TC BENFICA AC Milan, Ita D 1-2
64/65 TC BENFICA Inter Milão, Ita D 0-1
67/68 TC BENFICA Manchester United, Ing D 1-4ap
82/83 TU BENFICA Anderlecht, Bel D 0-1, E 1-1
87/88 TC BENFICA PSV Eindhoven, Hol E 0-0ap, 5-6GP
89/90 TC BENFICA AC Milan, Ita D 0-1
